Que peut bien faire la Nasa sur une île perdue dans l'océan Pacifique sud ? Étudier la Terre... et Mars, bien sûr ! Sortie de l'eau il y a seulement quatre ans, Hunga Tonga-Hunga Ha'apai est peut-être en effet un petit bout de la Planète rouge, quelques milliards d'années dans le passé.

Dans l'ouest du Pacifique, où la montée des eaux est plus rapide qu'ailleurs, huit petites îles ont été englouties ces dernières années. Elles s'ajoutent aux cinq autres identifiées comme déjà disparues.

Un récent recensement montre qu'une faune nombreuse peuple les fosses marines de l’océan Pacifique. Un argument de poids pour éviter que ces abysses ne fassent l’objet d’une exploitation minière.

En créant une immense zone marine protégée, la Nouvelle-Zélande offre un havre de paix à près de 200 espèces de poissons, cétacés et tortues. Sans compter les millions d'oiseaux marins.