Le changement climatique a diverses conséquences sur les océans, et notamment sur leur couleur !
Le réchauffement climatique pourrait même avoir des conséquences sur.... la couleur des océans, selon ces chercheurs ! En cause, la santé des populations de phytoplanctons, qui produisent de la chlorophylle verte.
Le changement climatique a-t-il une couleur ? Étonnamment, oui, mais pas forcément celle que l'on attend. Pour les 71% de la surface de notre planète recouverts par les eaux, le réchauffement se traduira d'ici la fin du 21e siècle.... par des nuances de bleu et de vert plus prononcées. C'est la conclusion d'une étude du MIT, de l'université de Californie et de l'université de Southampton publiée dans Nature Communications, qui a simulé l'évolution future des teintes de l'océan.
En cause, des changements à venir dans les populations de phytoplancton qui peuplent les eaux. Car le phytoplancton contient de la chlorophylle, un pigment qui absorbe les longueurs d'onde de la lumière correspondant au bleu. Explications.
La chlorophylle, pigment clé de la palette des océans
Qu'est-ce que la chlorophylle ? Il s'agit d'un pigment présent chez les végétaux, qui joue un rôle-clé pour le bon déroulement de la photosynthèse. On la retrouve également au sein du phytoplancton, ce microscopique plancton végétal dépendant de la lumière du soleil.
"Les rayons solaires pénètrent les océans, où ils sont absorbés par tous les composés présents dans l'eau, comme la chlorophylle", explique dans un communiqué Stephanie Dutkiewicz, co-auteur de l'étude.
La quantité de chlorophylle présente reflète ainsi indirectement l'activité des populations de phytoplancton... et peut même se deviner depuis l'espace. En effet, on utilise depuis les années 1990 les images satellitaires pour évaluer, en fonction des couleurs, la quantité de chlorophylle (et donc de phytoplancton).
Toutefois, évaluer les populations de phytoplanctons via les mesures de chlorophylle n'est pas facile. D'autant plus que "des événements climatiques comme El Niño ou La Niña peuvent provoquer des changements ponctuels en déplaçant l'alimentation du phytoplancton." De ce fait, il est difficile d'attribuer précisément la cause des variations observées : changement climatique, ou phénomène irrégulier ?
Source : sciencesetavenir.fr
